¿Qué es la diarrea aguda?
La diarrea aguda es una enfermedad que produce un aumento en la cantidad de veces y/o el volumen de las deposiciones del niño. Puede estar acompañada de vómitos y fiebre; y resulta en la pérdida de agua y electrolitos (sales).
¿Cuáles son sus causas?
Es una enfermedad muy frecuente que puede ser causada por una
infección o un
virus. Generalmente sucede durante el verano pero también puede darse en el invierno.
¿Qué cosas favorecen el desarrollo de la diarrea aguda?
Es importante tener en cuenta las siguientes situaciones que pueden favorecer el desarrollo de diarreas, para poder prevenirlas:
- Ingesta de agua y alimentos contaminados.
- Inadecuado manejo de pañales y
- Familiares con diarrea en el hogar.
- Presencia de animales domésticos en el hogar.
- Viajes a lugares endémicos.
¿Cómo prevenir la diarrea aguda?
Para prevenir la diarrea en bebés se aconseja mantener la lactancia materna. Son fundamentales las medidas de
higiene en la alimentación:
- Las manos deben estar lavadas.
- El agua debe ser potable, o hervida en caso de que existan dudas.
- Las verduras deben estar cocidas y las frutas lavadas y peladas.
- La carne debe estar bien cocida, no roja.
- No mezclar utensilios de manejo de carne cruda con los otros alimentos.
- Tener los animales domésticos sanos y desparasitados.
- Evitar el consumo de alimentos refrigerados si no está asegurada una adecuada cadena de frío.
¿Cuáles son los riesgos de la diarrea aguda?
El riesgo más importante es el de
deshidratación y se relaciona con:
- la edad, mientras más pequeño el niño, más alto el riesgo.
- el número de deposiciones y si éstas son muy líquidas.
- la presencia de vómitos o fiebre.
Si existen otras enfermedades coexistentes el riesgo de que se complique la diarrea es mayor, como también lo es en niños con retraso en el peso.
Signos de deshidratación
Los signos de deshidratación son:
- Llanto sin lágrimas
- Boca seca
- Pañales secos
- Disminución o ausencia de orina
- Palidez
- Decaimiento que le impide alimentarse
¿Cuándo consultar al médico?
Se debe consultar al médico
inmediatamente en caso de:
- Diarrea copiosa
- Diarrea con sangre
- Fiebre
- Vómitos
- Falta de ingesta de líquidos
- Dolor abdominal/ cólicos
- Sospecha de deshidratación
¿Cómo cuidar a los niños con diarrea aguda?
Es importante mantener la
hidratación, para ello el niño:
- Debe tomar sales de rehidratación oral (estas vienen en sobres y se disuelven en un litro de agua potable). Debe tomar con cucharita 10 ml/ kg de estas sales después de cada deposición.
- No debe beber gaseosas ni jugos.
- No debe tomar infusiones caseras.
- Debe mantener la lactancia materna, si se alimenta vía amamantamiento.
- Debe seguir alimentándose.
Si el niño vomita, esperar 10 minutos, y luego volver a hidratar siguiendo las instrucciones anteriores.
- Si continúa con vómitos o rechaza el líquido, consultar al médico.
- La mayoría de las diarreas no requieren antibióticos.
Es importante mantener la alimentación en forma normal mientras dure la diarrea porque acelera la normalización de la digestión y absorción de nutrientes y favorece la hidratación.
La lactancia materna debe continuarse ya que reduce el riesgo de que la diarrea se agrave o que dure más tiempo. Puede aumentarse la cantidad de veces que toma.
Comité de Gastroenterología
Comité de Infectología
