La tuberculosis es una enfermedad infectocontagiosa causada por el Mycobacterium tuberculosis. Estas bacterias por lo general atacan a los pulmones. Pueden también afectar otras partes del cuerpo como los riñones, la columna vertebral y el cerebro.
Si no se trata apropiadamente, la tuberculosis puede ser mortal.
En Argentina más de 10.000 personas se enferman por año.
¿Cómo se contagia la tuberculosis?
La tuberculosis se contagia de una persona enferma a otra por las gotitas que eliminamos al toser, hablar o estornudar.
Las personas que están en contacto cercano diario con el enfermo de tuberculosis que no recibe tratamiento tienen riesgo de enfermarse.
La tuberculosis NO se contagia al:
- Darle la mano a alguien,
- Compartir alimentos o bebidas,
- Tocar la ropa de cama o el inodoro.
¿Cuáles son los síntomas de la tuberculosis?
La mayoría de los niños enfermos presentan TBC de localización pulmonar con síntomas respiratorios, aunque algunas veces pueden no tener síntomas. El diagnóstico se sospecha por haber tenido contacto con un adulto que está enfermo de tuberculosis y se confirma mediante estudios.
Los lactantes y niños pequeños pueden presentar:
- Rechazo del alimento,
- Descenso o falta de aumento de peso,
- Fiebre,
- Tos,
- Silbido en el pecho,
- Neumonía que no mejora con antibióticos,
- Meningitis.
¿Cuáles son los síntomas de la tuberculosis en los niños más grandes?
- Tos intensa que dura 2 semanas o más,
- Dolor en el pecho,
- Expectoración con sangre,
- Debilidad o cansancio,
- Pérdida de peso,
- Falta de apetito,
- Escalofríos,
- Fiebre.
¿Cómo se puede controlar la tuberculosis en la comunidad?
- Todas las personas con tos y catarro de más de 2 semanas de evolución deben consultar al médico.
- Todas las personas con contacto estrecho con el enfermo deben concurrir al médico para su evaluación.
- Todos los enfermos con tuberculosis deben hacer el tratamiento completo.
- Vacunar a todos los niños con BCG al nacer (evita las formas graves de TBC).
¿Cuáles pueden ser las consecuencias de no recibir tratamiento contra la tuberculosis?
- Contagiar la enfermedad a otros personas.
- Enfermar gravemente o incluso morir.
¿Qué se puede hacer para prevenir el contagio de la tuberculosis?
- Los pacientes con Tuberculosis deben usar barbijo adecuado.
- Realizar control médico y estudios (de ser necesario) a todos los contactos estrechos del paciente.
Recuerde: Si un niño está en contacto con un persona enferma, el médico puede indicarle una medicación para evitar la enfermedad.
¿Cómo es el tratamiento para la tuberculosis?
- La tuberculosis se trata tomando varios remedios. Estos deben tomarse durante todo el tiempo que el médico nos indique.
- Si se dejan de tomar los medicamentos, la enfermedad se hace más difícil de curar.
¿Qué ocurre durante el embarazo y la lactancia?
- Los medicamentos antituberculosos son seguros para ser utilizados en una embarazada.
- Los medicamentos para la tuberculosis se pueden tomar durante el embarazo o durante la lactancia.
Comité de Neumonología
Links de interés:
http://www.cdc.gov/tb/esp/topic/basics/francenestory.htm
http://www.msal.gov.ar/images/stories/ryc/graficos/0000000476cnt-flyer-tuberculosis-material-educativo-escuelas-padres.pdf 
