¿Cómo surge el Día Internacional del Cáncer Infantil?

El 15 de febrero de 2001, la Organización Internacional de Padres de Niños con Cáncer (Luxemburgo) instituyó el Día Internacional del Cáncer Infantil, con el objetivo de sensibilizar y concientizar a la comunidad sobre la importancia del diagnóstico oportuno, el acceso adecuado al tratamiento y el cuidado integral de niñas, niños y adolescentes con cáncer.

Desde entonces, esta fecha se conmemora en todo el mundo y durante todo el mes de febrero se desarrollan actividades orientadas a visibilizar la problemática, promover la equidad en la atención y mejorar los resultados en salud.

El símbolo internacional de esta causa es el lazo dorado, que representa la fortaleza, el valor y la resiliencia de quienes atraviesan la enfermedad.

Cáncer infantil en Argentina

El cáncer en menores de 15 años es una enfermedad poco frecuente, pero constituye una de las principales causas de muerte por enfermedad en este grupo etario. Sin embargo, muchos tumores pediátricos son potencialmente curables si se diagnostican y tratan en forma oportuna, con tratamientos adecuados y un soporte clínico integral.

El Registro Oncopediátrico Hospitalario Argentino (ROHA), creado en 2000, es la herramienta clave para conocer la incidencia, distribución, tratamiento y evolución del cáncer infantil en el país y para diseñar políticas públicas acordes a la realidad epidemiológica y sanitaria de la Argentina. Con la sanción de la Ley Nacional N.º 27.674 (Régimen de Protección Integral del Niño, Niña y Adolescente con Cáncer) en 2022 y su reglamentación en 2023, el ROHA se consolidó además como sistema oficial de gestión, desde el cual se emite el Certificado Único Oncopediátrico (CUOP), que habilita el acceso a todos los beneficios establecidos por la Ley.

Cifras nacionales

Cifras nacionales ROHA (2000–2025)

Publicación 25 años ROHA (2000–2025)

● 40.283 casos registrados en niñas, niños y adolescentes menores de 19 años

● Cobertura nacional estimada del ROHA en menores de 15 años: 93%

● Incidencia estable: 131 casos por millón de niños menores de 15 años por año

● Promedio anual: 1.360 nuevos casos en menores de 15 años

● Sobrevida global a 5 años: 70,3%

● Tasa específica de mortalidad (<15 años, último período disponible 2021–2022): 3,7 por millón

Durante el período 2013–2022, aproximadamente el 76% de los pacientes pediátricos oncológicos fueron atendidos en instituciones públicas, lo que refleja el rol central del subsector público en la atención oncopediátrica.

Distribución de casos según grupo de edad de 0 a 19 años. n=40.782

Tumores más frecuentes

• Leucemias
• Tumores del sistema nervioso central
• Linfomas
• Tumores sólidos (tumores de partes blandas, neuroblastoma, tumores óseos, tumor de Wilms, entre otros)

Trabajo articulado y redes de atención

La colaboración con la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) y otras sociedades científicas resulta estratégica para fortalecer la detección temprana, soporte clínico, la derivación adecuada y cuidado post tratamiento a través de acciones de capacitación continua, como el taller “Cuándo sospechar cáncer en el niño”. Estas iniciativas contribuyen a reducir demoras diagnósticas y a mejorar los resultados en salud.

Preguntas frecuentes

¿Hay más cáncer infantil que antes?
No. La incidencia nacional se ha mantenido estable entre 2000 y 2025 según los datos del ROHA.

¿Cuál es el tumor más frecuente?
La leucemia aguda, con aproximadamente 450 a 550 casos nuevos por año según los datos del ROHA.

¿Es curable el cáncer infantil?
En muchos casos, sí. Actualmente, 7 de cada 10 niñas y niños sobreviven. Aun así, es necesario seguir fortaleciendo el diagnóstico oportuno, el acceso a tratamientos, el soporte clínico y el acompañamiento integral según los datos del ROHA.

¿Cómo se accede a los beneficios de la Ley?
A través del Certificado Único Oncopediátrico (CUOP), solicitado por el médico tratante mediante el sistema ROHA.

¿Cuáles son esos beneficios?

• La emisión del CUOP Activo le permite al paciente y su familia acceder a los siguientes beneficios:
• Asignación económica mensual, mientras está en tratamiento activo.
• Licencias laborales para uno de los cuidadores, que se encuentre en relación de dependencia, durante el tratamiento activo.
• Gratuidad en la utilización del transporte público terrestre, para el paciente y un/a acompañante y estacionamiento prioritario.
• Acceso a una vivienda adaptada para aquellas familias en situación de vulnerabilidad social.
• Acceso a la educación
• El CUOP Control le otorga todos los beneficios, excepto la asignación mensual, la licencia laboral y el acceso a vivienda adaptada.

¿Por qué es clave fortalecer las redes de atención oncopediátrica?
Porque la organización en red permite diagnósticos oportunos, tratamientos adecuados según complejidad, continuidad del cuidado y mejores resultados en sobrevida, reduciendo inequidades territoriales.

Mensaje final

El cáncer infantil si bien es una patología poco frecuente, continúa siendo una de las principales causas de muerte en la población pediátrica. Lograr facilitar el acceso al sistema de salud, permite llegar a un diagnóstico certero y tratamiento oportuno, determinantes en este tipo de patologías, que repercuten tanto en su tasa de curación como en las secuelas a largo plazo.

Fortalecer las redes de la interdisciplina donde el pediatra de atención primaria tiene un rol determinante, hasta los centros de referencia de mayor complejidad, sigue siendo fundamental para el tratamiento adecuado de estos pacientes, disminuyendo las brechas económicas, culturales y territoriales.

En este sentido toda la red oncopediátrica sostiene este compromiso de mejora continua, para asegurar los derechos inherentes a todos los niños, niñas y adolescentes con cáncer.

Comité Nacional Hematología-Oncología y Medicina Transfusional