DÍA MUNDIAL de LA HEPATITIS

28 de julio de 2024

El 28 de Julio se celebra el “Día Mundial contra la Hepatitis”, fecha elegida en el marco de la 63° sesión de la Asamblea Mundial de la Salud celebrada en Ginebra 2010, teniendo como objetivoprimordial fomentar la sensibilización y la comprensión de las hepatitis virales y hacer un llamado mundial para una respuesta integral en la lucha contra las hepatitis de esta etiología.La fechafue escogida en honor al nacimiento del Profesor Baruch Samuel Blumberg, quien identificó el virus de la hepatitis B en 1967 y desarrolló la primera vacuna frente a esta enfermedad lo que lo llevó a obtener el Premio Nobel en Medicina en 1976.

Las hepatitis virales son enfermedades frecuentes, de distribución mundial. Existen cinco virus específicos causales de hepatitis: A (VHA), B (VHB), C (VHC), D (VHD) y E (VHE). La infección por VHA y VHE se adquiere por vía enteral, por consumo de agua y elementos contaminados, por lo que las condiciones socioeconómicas desfavorables contribuyen a su diseminación. Suelen tener un curso benigno y no producen enfermedad crónica, salvo el VHE en pacientes inmuno-suprimidos. Sin embargo, pueden producir insuficiencia hepática aguda y hasta el año 2005, el VHA fue la principal causa de trasplante hepático por falla hepática fulminante en niños en Argentina; a partir de la incorporación en ese año de la vacuna anti hepatitis A en el Calendario Nacional de Vacunación, ningún niño argentino requirió trasplante hepático debido a este virus.

La infección por el VHB y VHC se transmite por vía vertical (madre a recién nacido), relaciones sexuales, o por material contaminado (utilizadores de drogas intravenosas), en la edad pediátrica, la evolución suele ser lenta y asintomática y puede llevar a la enfermedad hepática crónica con complicaciones por lo general en la edad adulta. La cirrosis ocasionada por la infección crónica de estos virus, son la principal causa de trasplante hepático en adultos en todo el mundo. La prevención con la vacuna anti VHB y los nuevos antivirales de acción directa para el tratamiento del VHC están modificando el escenario epidemiológico de ambas infecciones.

Las hepatitis virales en su conjunto, pero especialmente las causadas por los virus de la hepatitis B y C constituyen un problema prioritario para los sistemas de salud pública en todo el mundo, tanto por su alta transmisibilidad como por las complicaciones que la enfermedad puede causar, entre ellas: insuficiencia hepática aguda, hepatitis crónica, cirrosis y cáncer hepático, generando una alta demanda de recursos en salud. En Argentina, las hepatitis virales constituyen eventos de notificación obligatoria. 

La Organización Mundial de la Salud lleva acciones dirigidas a fomentar el diagnóstico y tratamiento de las hepatitis virales, con el objetivo ideal de eliminar la hepatitis como un riesgo de salud pública hacia el año 2030.En abril de este año en el marco de la cuarta Cumbre Mundial sobre la Hepatitis llevada a cabo en Portugal, se propuso un reinicio y revitalización de las respuestas a la hepatitis, enfatizando que las mismas deben estar integradas en los sistemas de salud y diseñadas para cada comunidad. En esta ocasión se dieron a conocer datos de la Organización Mundial de la Salud que demuestranque la mortalidad debida a estas infecciones está aumentando constituyendo la segunda enfermedad infecciosa con mayor mortalidad, junto con la tuberculosis, y sólo detrás del COVID-19. Si bien la incidencia disminuye, la muerte por cáncer de hígado relacionado con la hepatitis está aumentando. Todavía hay 2.2 millones de nuevas infecciones al año y las tasas de diagnóstico y tratamiento siguen siendo bajas, se estima que solo el 13% de las personas con hepatitis B están diagnosticadas y el 2% tratadas; en cuanto a la hepatitis C, el 36% de las personas han sido diagnosticadas y el 20% tratadas. Además, las hepatitis agudas A y E siguen siendo una causa importante de enfermedad alrededor del mundo.

Contar con una vacuna efectiva y segura conta la Hepatitis B y tratamientos eficaces para la hepatitis B y la hepatitis C fundamentan que la eliminación de la hepatitis viral para 2030 es posible.Sin embargo, la Dirección de Control de Enfermedades Inmunoprevenibles alerta por una disminución paulatina, en la cobertura de la vacunación en general, llegando a su punto más bajo en el 2020, producto del impacto de la pandemia de COVID-19.

En Argentina, desde noviembre del año 2022 se encuentra reglamentada la Ley Nacional 27.675 de Respuesta Integral al VIH, hepatitis Virales, Infecciones de Transmisión Sexual (ITS) y Tuberculosis. El objetivo de esta ley es garantizar la investigación, prevención, diagnóstico y tratamiento de estas patologías, desarrollando estrategias que aseguren el acceso universal, oportuno y gratuito a la asistencia interdisciplinaria, medicamentos, vacunas e insumos, así como la reducción de riesgos y daños del estigma y la discriminación hacia las personas con VIH, hepatitis virales, TBC e ITS.

Nuestra intervención como pediatras y agentes de la salud debe estar dirigida a sumar esfuerzos para hacer realidad la eliminación de la hepatitis viral para el 2030, para ello, tener presente:

• Todos los recién nacidos deben ser vacunados contra la hepatitis B al nacer y recibir 3 dosis adicionales.
• Garantizar el cumplimiento del calendario Nacional de Vacunación en nuestros pacientes.
• Evitar la transmisión vertical (de madre a hijo), fomentando la realización en embarazadas de pruebas de rutina para detectar hepatitis B, hepatitis C, así como la infección por el VIH y sífilis. Gestionar los tratamientos necesarios.
• Asegurar en nuestros pacientes, como en toda persona el acceso a los servicios de prevención, pruebas diagnósticas y tratamiento de la hepatitis, fundamentalmente B y C.
• Promover los mecanismos de “reducción de daños” en usuarios de drogas; entendiendo esto como el conjunto de políticas, programas e intervenciones destinadas a minimizar las consecuencias negativas que el consumo de drogas ocasiona sobre la salud del individuo o a la sociedad.

El desafío que tenemos como comunidad médica es convertir los derechos concedidos desde una ley, en una realidad concreta, por lo que debemos poner en marcha acciones efectivas para lograr dicho objetivo.

¡La hepatitis no puede esperar!

Comité Nacional de Hepatología

Sociedad Argentina de Pediatría